Lebensstellung

Verfasst vonOliver Klaus
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Kurz erklärt Die Lebensstellung beschreibt Ihre berufliche und wirtschaftliche Stellung vor der Berufsunfähigkeit: Qualifikation, Einkommen, soziales Ansehen und Entwicklungsmöglichkeiten. An ihr misst die Versicherung, ob eine andere Tätigkeit zumutbar ist (§ 172 Abs. 3 VVG). Eine Verweisung ist nur wirksam, wenn der Vertrag sie vorsieht.

Ein Mann steht auf einem Balkon und blickt auf eine erleuchtete Skyline bei Dämmerung, Lebensstellung
Inhalt 4 Abschnitte

Was bedeutet „der bisherigen Lebensstellung entsprechend“?

Bei vereinbarter Verweisung kommt eine andere Tätigkeit nur in Betracht, wenn sie „ihrer bisherigen Lebensstellung entspricht“ (§ 172 Abs. 3 VVG). Das Gesetz sagt nicht, was darunter fällt. Die unverbindlichen GDV-Musterbedingungen (Stand 21.07.2025, § 2 Abs. 1) setzen voraus, dass eine Tätigkeit in Vergütung und sozialer Wertschätzung nicht spürbar unter das bisherige Niveau absinkt. Welche Maßstäbe in Ihrem Vertrag gelten, steht in den Bedingungen.

Die Frage stellt sich bei jeder Verweisung nach der BGH-Rechtsprechung, sowohl bei der konkreten als auch bei der abstrakten Verweisung.

Welche Merkmale prägen die Lebensstellung?

Der BGH sagt: Die bisherige Lebensstellung wird vor allem durch die zuletzt ausgeübte Tätigkeit geprägt. Sie sondert Tätigkeiten aus, die deutlich geringere Fähigkeiten und Erfahrung erfordern. Eine Vergleichstätigkeit liegt vor, wenn die neue Erwerbstätigkeit keine deutlich geringeren Kenntnisse und Fähigkeiten verlangt. Zudem darf sie in Vergütung und Wertschätzung nicht spürbar absinken (IV ZR 302/01, Urteil vom 11.12.2002; ebenso IV ZR 8/08 und IV ZR 11/16).

Dafür muss bekannt sein, wie die frühere Tätigkeit konkret ausgestaltet war: Anforderungen, nötige Fähigkeiten, Einkommen und die realen beruflichen Entwicklungsmöglichkeiten. Mehrere dieser Entscheidungen betrafen Verträge aus den Jahren 1993 bis 2000 (IV ZR 302/01, IV ZR 8/08, IV ZR 19/18). Die Formel steht heute in vielen Bedingungswerken, für Ihren Vertrag zählt der Wortlaut.

Wie wird das Einkommen berücksichtigt?

Das Einkommen ist ein Merkmal, nicht der einzige Maßstab. Der BGH betont, es komme auf die Sicherstellung der individuellen bisherigen Lebensumstände an (IV ZR 287/10, 08.02.2012). Verglichen wird das vor Geltendmachung der Berufsunfähigkeit erzielte Einkommen, ohne es grundsätzlich auf den späteren Zeitpunkt fortzuschreiben (IV ZR 19/18, 26.06.2019).

Prozentuale Einbußen wirken je nach Verdienst unterschiedlich. Im Fall IV ZR 434/15 betonte der BGH, dass 22,77 Prozent weniger bei einem niedrigen Bruttoeinkommen von 1.359,31 Euro stärker belasten als bei mittlerem oder höherem Einkommen. Im Nachprüfungsverfahren sind mehr Freizeit und weniger Belastungen kein Ausgleich, denn die Versicherung soll einen individuellen und sozialen Abstieg verhindern.

Wo entstehen häufig Streitpunkte?

Ein Streitpunkt sind unvollständige Feststellungen zur früheren Tätigkeit. Mit der Tätigkeitsbeschreibung legen Sie die Vergleichsgrundlage. Der Hufbeschlagschmied in IV ZR 11/16 durfte nicht allein wegen höheren Einkommens als Maschinenführer verwiesen werden, ohne dass Qualifikation und beruflicher oder sozialer Status verglichen wurden (IV ZR 11/16, 20.12.2017).

Streit gibt es auch beim Wechsel von der Selbstständigkeit in die Anstellung: Das Berufungsgericht hatte in IV ZR 302/01 Weisungsgebundenheit und geringere Anforderungen angeführt, der BGH verlangte genauere Feststellungen. Bei Neuverträgen ab 2008 verlangt § 174 VVG zusätzlich eine Darlegung im Nachprüfungsverfahren; für Altverträge gilt das nicht (Art. 4 Abs. 3 EGVVG).

Das Wichtigste in Kürze

  • Die Lebensstellung wird vor allem von der zuletzt ausgeübten Tätigkeit geprägt: Qualifikation, Vergütung und soziale Wertschätzung.
  • Eine Vergleichstätigkeit darf keine deutlich geringeren Kenntnisse verlangen und nicht spürbar unter das bisherige Niveau absinken (BGH, 11.12.2002, IV ZR 302/01).
  • Maßgeblich ist die Sicherstellung der individuellen bisherigen Lebensumstände; im Nachprüfungsverfahren gleicht mehr Freizeit Einkommenseinbußen nicht aus (BGH, 07.12.2016, IV ZR 434/15).
  • Das vor der Geltendmachung erzielte Einkommen wird grundsätzlich nicht fortgeschrieben (BGH, 26.06.2019, IV ZR 19/18).

Häufige Fragen (10)

Was heißt „der bisherigen Lebensstellung entsprechend“ in der BU?

Gemeint ist, dass eine andere Tätigkeit Ihrer beruflichen und wirtschaftlichen Stellung vor der Erkrankung gleichwertig sein muss. Maßgeblich sind Qualifikation, Vergütung und soziale Wertschätzung. Das Gesetz erwähnt den Begriff in § 172 Abs. 3 VVG, die Ausgestaltung regeln die Bedingungen und die dazu ergangene Rechtsprechung.

Welche Merkmale gehören zur Lebensstellung?

Nach dem BGH die Qualifikation der bisherigen Tätigkeit, also die dafür nötigen Kenntnisse und Erfahrungen, die Vergütung, die soziale Wertschätzung und die realen beruflichen Entwicklungsmöglichkeiten. Wie konkret die frühere Tätigkeit ausgestaltet war, muss bekannt sein, bevor sich ein Vergleich ziehen lässt (IV ZR 302/01).

Zählt nur das Gehalt für die Lebensstellung?

Nein. Das Einkommen ist ein wichtiges Merkmal, aber nicht das einzige. Der BGH hat entschieden, dass ein Verweisungsberuf auch bei höherem Einkommen nicht unterwertig sein darf (IV ZR 11/16). Andererseits sind Einkommenseinbußen nicht isoliert in Prozent zu bewerten; ihre Wirkung hängt vom bisherigen Verdienst ab.

Ab wann ist eine Tätigkeit nicht mehr gleichwertig?

Wenn sie deutlich geringere Kenntnisse und Fähigkeiten erfordert oder in Vergütung und Wertschätzung spürbar unter das bisherige Niveau absinkt. So formuliert der BGH die Prüfung nach den von ihm geprüften Bedingungen (IV ZR 302/01). Eine feste Prozentgrenze nennt das Gesetz nicht; einzelne Tarife enthalten eigene Grenzen.

Welcher Zeitpunkt ist für die Lebensstellung maßgeblich?

Die Stellung, die Sie bis zur Geltendmachung der Berufsunfähigkeit erreicht hatten. Das Einkommen aus dieser Zeit wird grundsätzlich nicht auf den späteren Vergleichszeitpunkt hochgerechnet (IV ZR 19/18). Geht es um eine Leistungseinstellung wegen neu erworbener Fähigkeiten, vergleicht der BGH die zuletzt vor dem Anerkenntnis ausgeübte mit der anderen Tätigkeit (IV ZR 8/08).

Gilt für Selbstständige etwas anderes?

Das Prüfungsschema ist dasselbe, doch Selbstständigkeit, Gestaltungsspielraum und Verantwortung gehören zur Lebensstellung. Im Fall eines selbstständigen Gärtners (IV ZR 302/01) verlangte der BGH Feststellungen zu den organisatorischen und kaufmännischen Aufgaben. Erst dann ließ sich die Gleichwertigkeit einer Stelle im Einwohnermeldeamt beurteilen. Der Fall zeigt, dass Verantwortung und Gestaltungsspielraum mitzählen.

Verbessert eine Umschulung meine Lebensstellung?

Nach den unverbindlichen GDV-Musterbedingungen sind bei der Nachprüfung neu erworbene berufliche Fähigkeiten zu berücksichtigen (§ 9 Abs. 1); auch in den Bedingungen von IV ZR 8/08 stand das. Verglichen wird dann die andere Tätigkeit mit der zuletzt vor dem Anerkenntnis ausgeübten Tätigkeit (IV ZR 8/08). Ob Ihr Vertrag das vorsieht, entscheidet über die Reichweite der Nachprüfung.

Können mehr Freizeit und weniger Stress eine geringere Bezahlung ausgleichen?

Nein. Der BGH hat am 07.12.2016 für das Nachprüfungsverfahren entschieden, dass ein höherer Freizeitanteil und der Wegfall von Erschwernissen die Vergleichbarkeit nicht herstellen (IV ZR 434/15). Zu verhindern sei der Abstieg im Berufsleben und in der Gesellschaft; der Unterhalt lasse sich von zusätzlicher Freizeit nicht bestreiten.

Wer muss die Lebensstellung belegen?

Im Nachprüfungsverfahren muss der Versicherer beweisen, dass die Voraussetzungen seiner Leistungspflicht nicht mehr erfüllt sind. Wer geltend macht, die neue Tätigkeit entspreche nicht der bisherigen Lebensstellung, muss aber die konkreten Umstände darlegen, besonders zur früheren Tätigkeit (IV ZR 8/08). Fehlt dazu Vortrag, muss das Gericht nach § 139 ZPO darauf hinweisen (IV ZR 11/16). Stellen Sie Verträge, Gehaltsnachweise, Zeugnisse und Stellenbeschreibungen zusammen.

Gibt es den Begriff Lebensstellung auch in der gesetzlichen Rentenversicherung?

Für die Erwerbsminderungsrente nach § 43 SGB VI nicht; dort zählt das Leistungsvermögen in Stunden auf dem allgemeinen Arbeitsmarkt. Berufsbezogene Elemente kennt § 240 SGB VI nur für Versicherte, die vor dem 02.01.1961 geboren sind. Für die private Berufsunfähigkeitsversicherung gilt der Maßstab Ihres Vertrags.

Quellen

  1. § 172 VVG Leistung des Versicherers
    GesetzBundesamt für Justiz · abgerufen am 03.11.2026
  2. BGH, Urteil vom 11.12.2002, IV ZR 302/01 (Lebensstellung)
    UrteilBundesgerichtshof · abgerufen am 03.11.2026
  3. BGH, Urteil vom 20.12.2017, IV ZR 11/16 (kein unterwertiger Verweisungsberuf)
    UrteilBundesgerichtshof · abgerufen am 03.11.2026
  4. BGH, Urteil vom 07.12.2016, IV ZR 434/15 (Freizeit und Einkommenseinbuße)
    UrteilBundesgerichtshof · abgerufen am 03.11.2026
  5. BGH, Urteil vom 26.06.2019, IV ZR 19/18 (Einkommensvergleich)
    UrteilBundesgerichtshof · abgerufen am 03.11.2026

Autor

Oliver Klaus

Rechtsanwalt, Fachanwalt für Versicherungsrecht, Medizinrecht und Sozialrecht · Fachanwalt für Versicherungsrecht · Fachanwalt für Medizinrecht · Fachanwalt für Sozialrecht · Zulassung als Rechtsanwalt (2004)

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